武当山 ，是真武大帝修真得道的圣地。但真武大帝不是出生在这里，而是出生在天的西头、大海的那边。
　　 古时候，大海那边有一个净乐国，国王清正威严，善胜皇后美丽善良，他们共同把净乐国治理得井井有条，人们安居乐业。
　　 有一天，天清气爽。善胜皇后心情也非常舒畅，就来到御花园，游玩观景。忽然抬头看见蓝天上飘来一朵祥云，云头上站着众多的神仙。只见一神仙捧出红红的太阳朝下一扔，霎时一道金光飞到她面前，随即那太阳变成了一个小红果，一下钻进她嘴里，又滑进她肚里。于是，善胜皇后便有了身孕。
　　 善胜皇后整整怀胎十四个月。第二年的三月初三那天，她忽然感到肚子疼，知道孩子要出生了。
　　 这时，只见天上一团团祥云瑞气盘旋飞绕，一群群美丽的小鸟在皇宫上空飞翔啼鸣，一股股香气弥漫整座宫殿……
　　 善胜皇后生了个又白又胖的娃娃。举国上下奔走相告：太子诞生了。
　　 后来，人们在武当山下的均州城建了一座宫殿，叫净乐宫，纪念真武大帝诞生。武当 道教 把真武大帝诞生日——农历三月初三定为重大节日，每年这一天都举行隆重的庆典活动。

        净乐国皇太子生来就很聪明。尤其喜爱读书，而且过目不忘。国王、皇后和满朝百官都对他寄予了很深的希望，时时教导他执政兴国的方略，希望他长大继承王位，成为受人爱戴的好国王。
　　 可是，太子却偏偏不愿继承王位，而是没日没夜地潜心研习道书，一心想要成仙升天，发誓要除掉天下的妖魔，普渡众生。
　　 皇太子还经常偷偷地溜出皇宫，到深山幽谷去访高师名人。高师们见他一片赤诚，都悉心传授指点。太子十五岁时，已是满腹经纶，还学得了一身好武艺。
　　 可是，如何才能得道成仙，实现自己普渡众生的宏图大愿呢。这让太子很是苦闷。
　　 一天，太子一人坐在御花园里苦思冥想。这时，花丛中忽然走出一位紫衣道姑，语重心长地对他说：“想要得道成仙，就要避开红尘世界，你应该越过大海，往东一直走，那边有一座山，叫太和山（那时 武当山 叫太和山）。那是你修行习道的好去处……”说罢，道姑就化作一股清风不见了。
　　 原来，那道姑是天上的女神，叫玉清圣祖紫气元君。她见太子一心向道，志坚心诚，就化做道姑下凡来点化他。
　　 太子一听，恍然醒悟，忙跪在紫气元君出现的花丛前，立志一定要到大海东边的太和山去修炼。
　　 因真武大帝少年时代刻苦读书，志愿远大，成为楷模，人们就在武当山太子坡修建了一座宫殿，叫太子读书殿。

 

         太子立下宏图大志，按紫气元君的指点，决意到太和山修行。
　　 国王、皇后，文武百官知道后，都来劝阻。尤其善胜皇后，更是泣泪规劝，说到太和山要飘过茫茫大海，走过没有人烟的大沙漠，险阻重重，生死莫测。
　　 太子已是铁了心肠。这天，他辞别了父母，孤身一人走了。
　　 中国有句俗语，儿行千里母担忧。太子走后，善胜皇后是茶饭不思，夜不能眠。就带领五百御林军，去追赶儿子。
　　 善胜皇后追了九九八十一天，终于在太和山山脚下找到了太子。
　　 母子见面，悲喜交加，善胜皇后更是泪如雨下，滴下的眼泪汇成一潭池水。后来，人们在池水四周用青石砌成护栏，取名“滴泪池”。
　　 善胜皇后一面哭，一面抓着太子的衣袍，苦劝儿子回家。太子爱母亲，不愿让她伤心落泪，可又觉得修炼要紧，不肯改变主意。于是，他拔出七星宝剑，朝着母亲拉着的衣角轻轻一挑，割断了衣袍。那衣角便腾空飞起来，随风飘荡，最后落到汉江的水中，变成了现在人们看到的“大袍山”和“小袍山”。
　　 太子割断衣袍，就急忙朝山上走。善胜皇后眼看儿子又要离开，急忙去追。太子无奈，眼一闭，心一横，挥动宝剑照身后一划，只听“轰”的一声响，地面现出一条大河，河水汹涌，把母子分隔在了河两岸。这条河，后人称为“剑河”，人们还在剑河上修了一座石桥，叫剑河桥。
　　 河水隔开了母子。善胜皇后没办法，只能朝回走，每走一步，就依依不舍地喊声：“皇儿！”
　　 太子心里也舍不得母亲，朝山上走，每走一步，就深情地喊声：“娘！”
　　 善胜皇后喊了十八声，朝回走了十八步。太子也喊了十八声，朝山上走了十八步。
　　 上 武当山 金顶的古神道，有“上十八盘”和“下十八盘”，传说就是善胜皇后和儿子分手的地方。

         
          古时候的太和山（ 武当山 ）森林厚密的连水都泼不进去，到处是悬崖峭壁，太子走着走着就迷路了，连方向都找不准了。
　　 太子找不到上山的路，心焦如焚。这时有一只乌鸦飞来，在他头顶上盘旋。太子说，你要是能听懂我的话，就给我带路，我要找个好地方修炼。
　　 那乌鸦真听懂了太子的话，就在树众中飞一段停下了，等太子走来了，就又朝前飞，给太子带路。就这样，太子在太和山，都是乌鸦在前面带路。
　　 太和山林深树密，自然也是猛兽出没之地。太子虽有七星宝剑护身，加上一身好武艺，猛兽都无法贴近他，但也扰得他无法静下心来，很是烦恼。
　　 这天，太子在一处陡崖下闭目静坐。突然觉得耳畔生风，只见一只黑虎正向他扑来。太子飞步一闪，顺势一掌，打得黑虎伏地不起。太子拔出宝剑，只见那黑虎四肢伏地，象只猫一样驯服的样子，不忍心杀了它，就又回到原地闭目静坐。谁知，那只黑虎颇懂人性，为谢不杀之恩，从此太子修炼时，它就在四边巡视，每有猛兽出现，它就一声怒吼，把它们赶得远远的。
　　 太子在紫霄峰下的一个岩洞里修行——后人就把这个岩洞叫太子洞。一年又一年，风餐露宿，夏天酷热难当，冬天风雪寒冽，只有乌鸦和黑虎伴着他，真是又苦又寂寞。太子有些泄气，就想回家了。
　　 这天，太子告别了乌鸦和黑虎，回净乐国。
　　 太子走啊走啊，走到一个山梁上。忽然看见一个白发老婆婆，正在石头上吃力地磨着一根铁杵。太子很奇怪，上前问老婆婆磨铁杵做什么。老婆婆告诉他是想磨个绣花针。
　　 太子说，铁杵这么粗，花针那么小，磨到哪年哪月才能磨成针呢。
　　 老婆婆笑着说，铁杵磨绣针，功到自然成。
　　 太子哦了一声，告别了老婆婆又朝回走。
　　 太子走着走着，心里一亮，猛然醒悟。只要功夫深，铁杵磨成针，自己修炼不成，那是因为功夫还不到家啊。
　　 想到这里，太子折转身，又上山修行去了。
　　 原来，山梁磨针的老婆婆是天上女神紫气元君装扮的，特意以铁杵磨针来点化太子。
　　 后来，人们在老婆婆磨针的地方建了一座宫殿，里面还有碗口粗的大铁杵和磨针的大青石。人们把这座宫殿取名叫“磨针井”。

            太子再次返山修行，途中，他折下一段梅枝，插在榔树上，发誓说，梅枝啊，我若能修行成功，你就在榔树上生根发叶、开花结果。
　　 后来太子修成大道，梅枝果然就在榔树上生根发芽，并结了香果。因为榔树上长着梅树，人们就将这树叫榔梅树，结的果叫榔梅果。
　　 太子在南岩，找到了一个岩洞，又开始一年复一年的修炼。这南岩，山青水秀，是太和山最美的地方。太子修炼的岩洞，一眼就能看到群峰拱拥的最高峰天柱峰。
　　 太子在南岩修炼，什么都不想了，专心至极。鸟儿在他头上做窝、生蛋，又孵出了小鸟，他都一动不动。身边的葛藤由小长大，穿过他的脚板，又沿着脉络，从他胸口长出来，他依然是不知不觉。太阳长年把他的头影投在崖壁上，后来崖壁风化塌了下来，只留下他的头影。现在人们到南岩还能看到他的头像。
　　 太子常年不吃饭，不喝水，肚子和肠子饿得难受，就在他腹腔里闹腾。他一气之下，提起七星宝剑，划开肚皮，将肠子肚子一齐扒出，扔到了岩下。后来肚子变成一只龟，肠子变成一条蛇，它们也跟着太子一起修炼，成了龟蛇二将。
　　 就这样，日复一日，年复一年，太子整整修炼了42年，终于修成无极上道。

         农历九月初九这天，一清早，太子还在盘腿坐着修炼，但只觉心里特别明朗，胸中恍若水晶，一尘不染，身体像是流云，随时都可以飘飞起来。他恍惚知道，这是他大道将成，就要腾空飞天了。
　　 这时，太子站起身，舒展一下身骨。忽然一位美貌女子来到他面前。那美女身着衣裙薄如蝉翼，手里还端着一杯香茶。
　　 美女请太子用茶，说太子整天打坐，衣衫破旧，头发上还有鸟做窝的草枝，说着就娇滴滴地动手要给太子梳妆打扮。太子拦住她，令她好自为之，不得轻浮。
　　 美女一听，恼羞成怒，指成太子说，你这人好狠心，把我一片好心当作了驴肝肺！我不想活了。说着，就跑到悬崖边一块大石头上，要跳下去。
　　 太子一见，急忙跑过去，拦住她说，天下事人命为大，纵然有了邪念，也不为过，改了就好。
　　 谁知，那美女不听，还是跳下了万丈悬崖。
　　 太子大惊，想，修炼四十二年，大道将成，跳下去救人，难免粉身粹骨，但不去救，既便修成仙体，又有何用！
　　 想着，太子也一纵身，跳下悬崖救人。
　　 谁知就在这时，万丈深谷里腾起一团云雾，云雾中有五条龙托起太子，飘飘袅袅朝天上飞去。
　　 那情景，真是万世难得一见：天上布满五彩祥云，从空中散下的花朵象下雨一样，树林一起摇动，奏出美妙的音乐……
　　 原来，太子升天那天，美貌女子又是天上女神紫气元君装扮的，是想试一试太子根除凡心没有。现在，南岩深谷中突起一峰，叫飞升崖，悬崖边上有一块巨石，叫试心石，传说太子就是在那块石头上跳下升天的。

 

         太子升天后，住的地方叫天一真庆宫。那宫殿是云霞构建而成，屋檐上都挂着风铃，风一吹，叮当作响，奏出好听的音乐。后来人们就在南岩峭壁上建了一座石头的宫殿，也叫天一真庆宫，是专为太子在人间建的宫殿。
　　 那时的天分为三十六层，每层都住着各类神仙。太子升天后，天上很乱，有些妖魔神怪跑到天上打斗撕杀，有时元始天尊说法讲道时，黑毒血气都冲进宫殿里。
　　 元始天尊很是生气，就命玉皇大帝清剿妖魔。玉皇大帝是天上总管，他就让太子来办这件事。
　　 太子率领天上三十万天兵天将，一夜之间就把妖魔神怪打得七零八落，望风而逃。
　　 但有些妖魔从天上逃到人间，作乱害人，闹得民不聊生。太子又领旨下凡，到人间收斩妖魔。太子历经九九八十一战，斩杀了七十二个妖怪，降伏三十六个魔头。太子还命风伯雨师，雷公电母，给人间洒风降雨。从此天下太平，风调雨顺，五谷丰登，人们都过上了好日子。
　　 因太子在人间降妖除魔，英勇威猛，人们尊他为战神；还因他广布甘霖，使五谷年年丰收，人们又尊他为福神，受到老百姓的敬仰。